Máy chủ riêng ảo (VPS) là bộ máy lưu trữ tất cả phần mềm và dữ liệu cần thiết để chạy một ứng dụng hoặc trang web. Máy chủ này được gọi là ảo do chỉ tiêu thụ một phần tài nguyên vật lý cơ bản của máy chủ được nhà cung cấp bên thứ ba quản lý. Tuy nhiên, bạn có quyền truy cập vào các tài nguyên chuyên dụng của mình trên phần cứng đó.

VPS là một server ảo hoạt động tương tự như một máy chủ vật lý. Máy chủ, hay server, là một máy tính chứa các file và database cần thiết cho website của bạn. Bất kể khi nào người dùng muốn truy cập website, browser của họ sẽ gửi yêu cầu tới server và nó sẽ chuyển những file cần thiết qua internet xuống máy tính của họ. Trên thực tế, VPS được ảo hóa như một máy con nằm trong máy chủ vật lý, có tài nguyên riêng được phân chia từ máy đó.

Công ty cho thuê VPS cài đặt lớp ảo hóa lên trên hệ điều hành (OS) của server. Lớp này chia server thành những phần khác nhau và tách từng VPS ra riêng, cô lập tài nguyên của một VPS này với VPS khác trong cùng hệ thống máy vật lý. Điều này cho phép người dùng cài đặt OS riêng hoặc phần mềm riêng lên VPS của họ.

Nhờ vậy, khi thuê VPS bạn có toàn quyền vận hành VPS bằng quyền quản trị cao nhất. Trên thực tế, công nghệ VPS giống như tạo phân vùng riêng trên máy tính cá nhân của bạn khi bạn muốn chạy nhiều hơn 1 hệ điều hành (ví dụ, khi bạn muốn cài cả Windows và Linux) mà không phải khởi động lại.

VPS thường được dùng làm máy chủ riêng của một người hay một tổ chức để chạy web, ứng dụng web, hay bất kỳ ứng dụng nào đòi hỏi tài nguyên riêng và cấu hình tương đối cao.

Để chạy VPS làm website, bạn có thể cài CyberPanel trên phân vùng an toàn được cấp phát cho VPS: bộ nhớ, dung lượng đĩa, CPU cores, IP riêng và hơn thế nữa. Bạn không phải chia sẻ nó với người dùng khác. Ngoài ra, VPS còn có thể dùng làm máy chủ chơi game, như làm Minecraft Server. Tóm lại, khi thuê VPS, bạn có quyền root để cài phần mềm bạn thích như khi bạn thuê server riêng, nhưng với chi phí rẻ hơn rất nhiều.